Ленинград, зима 1941 года. Старшина Николай Светлов, едва оправившись от тяжелой контузии, покидает госпиталь и получает назначение в зоосад. Там сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, борясь за жизнь животных, обреченных на голод. Сердцем этого места является бегемотиха по кличке Красавица. Первое время Николай считает свою новую службу досадной ошибкой и страстно желает вернуться на передовую.
Однако со временем старшина начинает понимать истинную ценность своей работы. Вместе с другими смотрителями, через заботу и самоотверженную любовь к питомцам, они оберегают искру человечности. Их ежедневный труд становится тихим чудом, дарующим надежду измученным жителям осажденного города.
